车展的全称就是汽车展览（Auto show），通常由政府机构、专业协会或主流媒体等组织的，在专业展馆或会场中心进行的汽车或汽车相关产品的博览会等，大多以一年或两年一次的方式举办。
目前已经由“世界汽车工业国际协会”认定及国际社会普遍所公认的车展的共有五大车展，分别是德国的法兰克福车展、法国的巴黎车展、瑞士的日内瓦车展、北美的底特律车展和日本的东京车展。
法兰克福车展
法兰克福车展（德语：Internationale Automobil-Ausstellung，一般缩写成“IAA”）创办于1897年，1951年移至法兰克福举办，其前身是柏林车展，是全球规模最大的车展，有“汽车奥运会”之称。目前法兰克福车展每两年举办一届，一般安排在9月中旬开展，为期两周左右，展出的内容主要有轿车、跑车、商务车、特种车、改装车及汽车零部件等。
◆ 特点
作为各名车发源的老家，靠近各大车商总部，法兰克福车展的地域色彩很强。来看车展的欧洲老百姓数量庞大，而且消费心理非常成熟，汽车知识也了解得很全面。车展上，各种品牌新车很多，参观者挑选车型重视的是科技状态的发展、汽配零部件质量，甚至是DIY维修问题、售后市场产品，理性实用的成分居多。不仅如此，法兰克福车展还富有“专业精神”，入选“最高创新奖”的产品常常是汽车零部件。与国内展览相比，法兰克福的展商们更易节省设备市场费用、运输时间和费用，所以运用的高科技手段也比较多，包括使用大型互动媒体演示、模拟驾驶、亲身体验等，而相对的，这部分的成本也更高。
◆ 历史
1897年在德国柏林的布里斯托旅馆举办了第一届车展，当时的参展车辆仅有8辆。后来直到1911年之间，几乎每年举行一次，逐渐打响了名号，1905年、1906年、1907年更是一年举办了两次。接着则因第一次世界大战被迫停办，直到1921年才恢复举行，此届共计67家汽车制造厂、一百多辆车子参展，展出规模已经是空前绝后的了。而因为同盟国战败，1921年至1926年之间法兰克福车展不准其他外国车厂参加。
甲壳虫的原型车KdF-Wagen
1923年世界上首度搭载柴油引擎的卡车在此车展亮相，1931年全球第一辆前轮驱动汽车在此车展公开。1939年在第二次世界大战尚未开打前车展再度举行，吸引了约82万5千名观众，大众汽车在展会上首次亮相，并展出了甲壳虫Beetle的原型车KdF-Wagen。同年9月二战爆发，展览也被迫中断，直到1950年才恢复。
1951年4月位于法兰克福的会展吸引了约57万人，而同年9月在柏林的会展只有29万人，于是主办单位决定转移阵地至法兰克福，从此成为两年一度的车坛盛事。
1961年第40届的法兰克福车展创下了历史新高纪录，总共有95万的参观人次。该届的主题着重汽车安全，故座位安全带成为会展的亮点。1965年日本车厂首度参加本届展出。1977年所有德国车厂制造的汽车辆数突破4百万部，为德国车厂注入一剂强心针。1989年第53届是最后一次客用轿车与商用货车共同展出，将近2千家车厂参与、参观人次超过120万人次。而受场地的局限，主办单位自此之后决定将客用轿车和商用货车拆分成两部分展出。
1991年第54届时主办单位决定在奇数年举办客用轿车展、偶数年举办商用货车展。故此届的“纯轿车”展相当成功，共有来自43个国家、1271家车厂参与，吸引超过93万5千的参观人次。1992年的纯商用车展则有来自29个国家、1284个车厂参加，吸引28万7千人参观，其中66%为贸易商。2001年受到美国911恐怖攻击事件的影响，主办单位与汽车商取消了许多庆祝活动与新车发表会，共有80万名观众“静悄悄地”参观会展。2011年第64届时则受到环保意识抬头及石油危机影响，电动车成为该届之亮点。
巴黎车展
巴黎车展（法语：Mondials de l'Automobile），是自1889年开始在法国巴黎举行的国际车展，也是世界上最早开办的车展。目前每两年举行一届，地点在巴黎西南的凡尔赛门展览中心，时间通常定在9月底至10月初。
◆ 特点
身为浪漫之都，巴黎车展的风格也是别具一格的，每一届的展会都会云集各种新奇车型，特别是各式各样古怪先锋的概念车，可谓层出不穷。同时，巴黎车展也是开放的车展，只要是欧洲接受的车型，无论制造厂商规模大小如何，巴黎车展都很欢迎，对所有参展商一视同仁，提供相同的服务。例如，其他的几大车展都会偏向本国的参展企业，而巴黎车展则给国外参展商提供自己充分的空间。
◆ 历史
1898年，法国汽车俱乐部的倡议下，第一次车展在巴黎杜乐丽花园举行，大约14万名观众前来参观。这次展览会有一项非常有意思的规定，那就是但凡想要参展的车辆，必须首先能够仅依靠自身的动力完成从巴黎到凡尔赛的往返，以证明这些车辆是真正可以行驶的汽车，而非摆在那里供人观赏的空壳。最终有超过220个参展商挤在6000余平方米的场地上，每个展商不到30平米，基本上两辆车就把位置塞满了。
1901年，这一展会将大本营搬迁到了更加宽敞的巴黎大宫（Grand Palais），这里也是之后的60年当中伴随巴黎车展成长的根据地之一。这一年的车展刚好和摩托车展会的日期重合，让那些既制造摩托车又制造汽车的厂商左右为难、分身乏术，直接引发了这些厂商和展会主办方的矛盾，并在随后的几年中不断激化，最终导致了1909年车展的取消。在1910年，新成立的委员会结束了不和，它囊括了承办车展的各种专业组织，不过在运作机制和原则上并没有多少改变，在新委员会的努力下，车展的规模渐渐扩大，直到第一次世界大战爆发。
1919年10月，在伦敦车展开幕前，第一次世界大战停战后的首次巴黎车展成功举行，同时第一个“测试-驾驶”中心在巴黎大宫附近成立。雪铁龙为了赚取噱头，提供了50辆汽车，而北美的主要汽车厂商也远道而来，携大量新车亮相车展，当年参展的展商数量达到了664家，规模非常可观。
进入1930年后，世界经济陷入大萧条时期，巴黎车展的规模也开始锐减。而第二次世界大战的到来则直接导致了展会的停办。1946年，巴黎车展正式回归，作为二战后欧洲的首个车展，巴黎车展让那些战时失去了汽车的法国人倍感振奋，10天的展览吸引了81万人次前来参观。
1950年，巴黎车展规模迅速壮大，主办方首次尝试使用双会场的模式，同时在巴黎大宫和凡尔赛门展览中心（摩托车和多功能车）举办展览，观展人数纪录一再被刷新，汽车产品的创意也层出不穷，让消费者们感觉到拥有一辆汽车已不再是梦想。1952年，二手车展览移师Maillot展览中心。同年，巴黎大宫的地下室举办了首届大篷车、休闲居旅车型的展会，各种细分市场车型开始活跃起来。
1962年，整个展会移师凡尔赛门展览中心（Porte de Versailles），也就是今天巴黎车展的展会所在地。1976年起，巴黎车展的周期延长为每两年一届，与德国的法兰克福车展交替举办，以适应大部分汽车制造商的要求。
日内瓦车展
日内瓦车展（Geneva International Auto Show）创办于1924年，是每年三月在瑞士日内瓦举行的国际性汽车展览，也是全球重要的车展之一，有着“国际汽车潮流风向标”的美誉。展览地点是位于日内瓦国际机场旁的日内瓦Palexpo展览会议中心。
◆ 特点
虽然瑞士没有自己的汽车制造公司，但它却是一个庞大的汽车消费市场，因此每年在此举办的日内瓦车展也是世界著名汽车生产厂家的必争之地，许多首次面世的新车新产品都会选择日内瓦作为其亮相的舞台。而除了最新、最前沿的产品外，日内瓦车展上还可以见到许多高档豪华品牌的身影，吸引着世界各国的观众前往参观。
众所周知，瑞士还是一个中立国家，各大国际组织的总部又都云集在日内瓦，因此无论是汽车巨头还是小制造商，都可以公平地在日内瓦车展上找到一席之地，没有任何歧视。
◆ 历史
1905年日内瓦车展宣传海报
1905年，一个民间汽车组织——瑞士汽车俱乐部（ACS）决定于1905年4月29日举行一个大型的汽车展会。经历了几番周折后，这次展会最终在日内瓦Georges Favon大道的一个用于大选的投票站举行。虽然场地仅有1200平方米，也只设了37个展位，但出人意料的是，统计在7天的展期里内前来参观的市民竟然超过了17500人。第一次的成功让车展组委会看到了瑞士人民对汽车的好奇与热情，因此，在1906年，瑞士的第二届汽车展在日内瓦如约召开。
1914年-1918年期间，因第一次世界大战的关系，瑞士及世界其他区域的车展都被迫停止举行。直到战争结束后的1923年，日内瓦车展再次举办，吸引了迈巴赫、劳斯莱斯等国际知名厂商参展，创下了30000名参观者的新记录。
1924年，瑞士汽车协会重新组建的车展组委会决定以后每年在日内瓦举办一次车展，由此日内瓦车展确立了正式的名分，并在1925年达到了超过10万的参观者流量。而由于展会规模的不断扩大，日内瓦车展组委无奈地从1929年起将车展分成两次举行，每年三月进行汽车展示，随后4月末5月初进行摩托车及飞机的展出。
1929-1933年的世界经济大衰退让各大汽车厂商失去了推新产品的动力，而经济萧条后，所随之爆发的第二次世界大战，则更使日内瓦车展停办了七年。
二战结束后，欧洲各国大力发展汽车工业，当时欧洲内部关税壁垒逐渐消除，使得欧洲汽车市场空前繁荣，消费者的购车需求也急剧上升。各参与汽车展会的品牌厂商为了催生参观者的购买欲望，在展台上花费了许多心思，出现了绚丽的灯光表演、精美的装饰。1953年的日内瓦车展上，组委会还为厂商开辟了测试车的场地，为参展者提供更多试驾机会。
时至今日，日内瓦车展已经稳居世界五大车展之列，每届展会都有来自世界各地的大量新车发布，展馆面积也是一再扩容。不过，虽然日内瓦车展在不断地与时俱进，但并没有因此而失去其公平、中立的特点。从日内瓦车展大厅望去,每个展台不允许有过大的公司标牌和展位阻挡视线，所有展位都尽在眼底。而这种所固有的特质，恰恰也是日内瓦车展与其他国际车展的不同。
北美车展
北美车展（英语：North American International Auto Show；简称NAIAS）是每年一月在美国的汽车之城——底特律举办的国际车展，也是世界上最早的汽车展览之一。该展览创办于1907年，原先叫“底特律车展”，1989年更名为“北美国际车展”。
◆ 特点
与欧洲的各大车展不同，北美车展一贯以车为主，或者说以消费者的购车意愿为导向，将美国、加拿大等本土消费者作为核心目标，推出一系列的本地化产品，也就是充满了美式风格的汽车产品。参与北美车展的各大厂商也会根据北美市场的需求，对旗下的产品做出调整，推出北美版本。而众多参观者被吸引到车展的原因，除了对汽车的兴趣外，还因为车展办得就像一个大型假日集会，看车之余更能吃喝玩乐，热闹非凡。
◆ 历史
1900年11月，纽约美国汽车俱乐部召开了第一届世界汽车博览会，1907年转迁到底特律汽车城，当时会场设在贝乐斯啤酒花园，小小的展示区中参加的厂商只有17家，车辆不过33辆。接下来除了1943年至1952年因第二次世界大战停办，其余时间每年都会举办一次。
1957年，欧洲车厂终于远渡重洋而来，首次出现了沃尔沃、奔驰、保时捷的身影，获得了美国民众的高度重视，底特律车展的名号正式打响。自1961年起，该展览移往寇博中心（Cobo Center）举办，因为该展馆具有九万三千平方米的面积，可容纳较多的展位。
1989年底特律车展更名为北美国际汽车展，每年一月举行，吸引世界各地的汽车厂商参加，不过至今大部分人还是习惯地称之为底特律车展。
东京车展
东京车展（東京モーターショー；Tokyo Motor Show；TMS），是世界五大车展中历史最短的汽车展会，1954年创办，逢单数年秋季举办，双数年为商用车展，展馆位于东京附近的千叶县幕张展览中心。
◆ 特点
东京车展向来是日本本土生产的各式小型车唱主角的舞台，国际汽车厂商也会带来最新的汽车产品和前沿技术，但总的来说只是少数。而由于日本零部件产业的发达，零件馆向来是东京车展上备受关注的场馆，也是展会的一大特色。
◆ 历史
1954年，东京车展在室外会场的日比谷公园举行，最初展览名称为“全日本汽车展览”（全日本自动车ショウ），共展出了267辆汽车，其中仅17辆为轿车。自1964年起，展览名称更改为“东京汽车展览”（东京モーターショー）。
1973年，国际能源危机爆发，使得主办单位决定取消1974年举办的展览，并决定本展览应改为每两年举办一次。
从1989年开始，东京车展都在千叶县千叶市的幕张展览馆举行。
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