眼下，跨界车型正在风靡全球，而跨界车型能受到青睐的原因也很简单，因为这一类车型实现了在同一款车型上最多的功能性诉求。比如说，相对较高的离地间隙可以让跨界车型在一定条件下具备类似城市SUV一样的轻度越野能力，而基于轿车平台打造而来的车身也使得跨界车可以拥有一个非常不错的公路行驶性能。再加上两厢的车身布局带来的车身便利性提升以及空间的拓展。于是乎，跨界车受欢迎自然也是理所应当。很显然，消费者们都希望自己能够拥有的那辆车子可以做到尽可能多的全能。
那么问题就来了，一辆车最多能够跨界到什么程度呢？或者说，一辆车最多可以演绎出多少种车身形式呢？
在1995年的日内瓦国际车展上，奔驰就曾推出过一款Vario概念车，通过车身模块的组合，Vario概念车可以实现四种不同的车身形式。注意，这里说的是车身形式，而不是功能。在不同的组合下，奔驰Vario概念车可以变成一辆三厢轿车、一辆皮卡、一辆敞篷车以及一辆旅行车。而实现这些不同的模块只需要在15分钟内就可以轻松的完成。这倒是也符合在上世纪九十年代初期开始兴起的模块组合理念。
为了实现奔驰Vario概念车的这种模块化组合方式。奔驰首先是打造了一个模块化的安装基体。这个基体包括完整的地板、前车门、引擎盖、风挡玻璃。换言之，奔驰Vario概念车提供了完整的下装设计。
而上装则作为模块化推出，上装模块与整车基体之间的分缝与腰线构成一体，巧妙的避免了分缝破坏整车型面的问题。在没有安装车身模块之前，从整体上来看Vario概念车像是一辆没有装备完成的敞篷跑车。实现车身形式变化的模块包括四个组合，也就是车身的四种上装设计。
而为了满足不同车身形式下的功能性需求，奔驰Vario概念车的基体也进行了一定程度的妥协，以四轮四角的定位来布局整体，同时轴距进行拉长。而A柱与引擎盖之间的融合度也更高，另外窗框线条以俯冲的形象在车头的位置构成下沉。虽然从比例上来看多少存在着一定的问题，但是这也最大程度的满足了不同造型风格下的整车诉求。
至于前脸以及车尾方面的细节设计上，说实在的，在多功能的模块化设计理念下，这辆车的细节造型已经不是那么的重要。从前脸上来看，奔驰Vario概念车也延续了上世纪九十年代中期的奔驰家族化设计，整体形象简约而典雅。带立标的造型也是那个年代奔驰的标配。作为一辆概念车，Vario概念车的进气格栅也采用了车身同体色的内部结构。而在那个年代的奔驰上作为家族化设计出现的单体式尾灯在Vario概念车上则成为了满足模块化上装设计的非常大的优势。总的来说，细节很奔驰。
三厢轿车的上装设计车顶向后延伸，并且形成了完整的C柱以及后备箱盖。基本上延续了相对标准的三厢车造型比例。在这样的模块构成下，奔驰Vario概念车可以满足四人的乘坐，是一款标准的双门三厢轿车。拉长的轴距也让三厢模式下的奔驰Vario概念车看上去很修长，体量感颇大。
敞篷版的上装设计则更简单一些，包括了前门后方的侧围挡板以及后备箱盖。后备盖内部布局了软顶敞篷的结构。在敞篷模式下，Vario概念车的窗框线条俯冲感更加的强烈，车辆尾部的线条高挑而饱满。由于没有了上装部分，所以车辆的修长感也得以进一步的提升。
旅行版的上装设计包括了C柱以及完整的D柱，平直的车顶以及C柱的走势很容易让人联想到几乎同时期发布的奔驰ML。在这种大厢式车的布局思路下，奔驰Vario概念车的头部空间以及后备箱空间都得到了最大化的拓展。
在这个时候，俯冲的窗框线条配合上加高的车顶所带来的侧窗面积有了明显的增加，车内的通透感更好。而由于增加了额外的行李箱，奔驰Vario概念车的视觉中心也进行了后移。体量感进一步的增大，完全呈现出了与此前截然不同的效果。
皮卡版的上装设计可以看作是三厢版设计的简化，通过C柱前移为货箱留出了足够的空间，同时后排座椅在皮卡版的上装模块化将被拆除。取而代之的是一块挡板以及前移的后挡风玻璃。C柱在这个时候更多的承担起了饰板的角色。前排座椅后方完全呈现出镂空的货箱，后备箱盖也变成功率货箱挡板。就整体上来看，皮卡版的上装设计很符合轿卡的形象。
四个模块的重量在30到50公斤之间，一般情况下两个人就可以在15分钟内完成拆装工作。四个模块的材料也第一次运用到了碳纤维材料。在上世纪九十年代中期，碳纤维材料无疑是非常先进的车身材料，相比于铝制的车身材料，其重量可降低约25%。车身上装的拆卸设计也更多的考虑到了机械安装结构以及电气结构的便利性。每个上装模块和车身基体之间都通过八个连接点进行连接。
在车辆内部，奔驰Vario概念车也颇有远见的配置了彩色显示器为驾驶者提供所需要的车辆信息。仪表也加入了彩色的显示器，在上世纪九十年代，这个设计可以说非常具有前瞻性。而仪表盘内的彩色显示器被定为安全显示器，用于显示车速、安全距离、交通标识等。这一理念可以看做是时下交通标识识别系统的一个雏形。而车辆的胎压、机油压力、空调导航的指令则通过中控台上的彩色显示器进行显示。
而更值得一提的是，在车辆内部，奔驰Vario概念车也提供了两种驾驶模块。其一为传统的以方向盘和换挡手球为驾驶方式。另外一种则是采用线控技术的方式，在副仪表板上放置了一根操控杆来对车辆进行控制，档位选择则采用了按钮式的设计。传统的方向盘被取消。当然了，在现在，线控技术已经实现了量产。在驱动形式方面，奔驰Vario概念车采用了前轮驱动，与之匹配的变速箱也是在彼时颇为先进的CVT变速箱。
那么，从这辆老概念车上，我们可以看到哪些东西呢？
首先，跨界车的多功能性设计思路开始呈现出来。虽然四个模块的组合方式在现在看来也依旧有些夸张，但是现在的跨界车在产品定位方面也基本上延续了这种一车多能的设计。
其次，碳纤维材料的应用。随着世界各国越来越严苛的排放法规执行，轻量化的材料会越来越多的出现在新车上，这其中就包括了碳纤维材料。而在宝马的CLAR平台上，碳纤维材料就是一个重要的组成部分。
第三，线传操控以及玻璃化座舱的智能理念，随着车辆电器化设备的进步，线传操控在目前已经算不上新技术。至于玻璃化座舱则更是人机交互系统普及之后的标配。所以，从这辆奔驰Vario概念车上，我们是可以找到很多现在车型的设计雏形和设计理念的。这也从一个侧面说明了一个问题，社会总是在进步，而想法总是最重要的。
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