互联网科技公司在自动驾驶领域的咄咄逼人,使得越来越多的传统汽车巨头意识到“先下手为强,后下手遭殃"。
不过,一辆无人驾驶汽车必然是硬件+软件的完美结合,软件实力的不足让资金富裕的巨头们想到了最直接简单的方式:
最近的一起收购事件发生在福特身上,而且一出手就是10亿美元。
福特日前宣布,计划未来五年,向初创科技公司Argo AI投资10亿美元。这将是福特在自动驾驶领域最大的一笔投资。交易完成后,福特将获得Argo AI的控股权。
Argo AI是何方神圣?且看外媒介绍,Argo AI成立于2016年,公司成立还不到半年。
Argo AI总部位于美国宾夕法尼亚州的匹兹堡(Pittsburgh),是一家人工智能和机器人技术公司。
该公司两位创始人曾分别在谷歌母公司Alphabet的汽车硬件部门和Uber无人驾驶汽车部门任职。
借此,福特希望在2021年研发并生产出具备完全自动驾驶功能的汽车。
据悉,Argo AI计划将自己的团队和福特的自动驾驶团队相整合,未来会逐渐成为福特的全资子公司,保持独立运作。
可以说,福特不像在投资一家公司,而像是成立一家新公司,并耗费巨资开启“养成计划”。
很显然,福特已经在加速推进自动驾驶汽车的研发。
在收购Argo AI之前,福特已经决定使其加州帕罗奥图市研究中心的投资翻倍,并加大对相关技术领域科技公司的投资力度。
更早之前,福特与百度共同向Velodyne投资1.5亿美元,用于自动驾驶汽车的激光雷达系统的研发;福特还投资了Civil Maps,用于自动驾驶汽车的高级地图测绘技术研发。
那么,福特要造什么样的自动驾驶汽车,又会如何使用?据介绍,福特的自动驾驶汽车将会变了模样:没有方向盘、刹车踏板和油门踏板,在使用方式上,将会优先提供给拼车和打车公司。
福特计划一年卖出10万辆或者更多。
自动驾驶汽车在技术上需要有精密算法和人工智能武装的大脑,不首先卖给个人消费者,而是运营商,比如Uber这样的打车软件或者车企自建的运营平台。