选宝马还是奔驰？这个问题在今天看来这仅仅事关个人口味，然而在60年代却是截然不同的两个选择。充满动感的BMW 3.3 Li和华贵臃肿的S级280 SE 3.5完全是两个不同的世界。
曾经奔驰的设计在汽车行业中是标杆一般的存在，但在上世纪六十年代末，情况有了些变化。当时的欧洲在思想、社会和技术方面产生了动荡，人们愈发重视对产品功能性、实用性方面的设计，而当时的奔驰的设计思路仍是华贵而保守。
宝马 ：发动机和底盘技术的新标杆
1968年宝马推出新一代六缸发动机，这款发动机被用在有着实用、意大利风格烙印的E3上。E3定位介于大型车和大中型车之间，并且E3上使用的发动机和底盘上的技术之先进，即便是奔驰前来挑战也相形见绌。
当时奔驰280 S和280 SE仍然是基于50年代的六缸发动机、搭配摆动轴式独立悬架设计的。这种设计虽然在舒适性方面有巨大的优势，但无法兼顾激烈驾驶时的安全性。比如说在急刹车或者急转弯时，弹簧的支撑明显不够。
BMW E3的独立悬架进行了改进，增加了倾斜导向臂，大大增加了E3在极限情况下的操控性，这也导致了当时的宝马车主非常喜欢用这车玩漂移。
以“少”胜“多”
BMW 3.3 Li上搭载的直列六缸发动机表现出色，它运转时震动很小而且很安静，而且耐久性出色，能保持20万公里。更重要的是在保证了高性能的同时，宝马工程师尽可能降低了发动机的制造成本。
以现在的目光来看这台发动机技术算不上先进，它既没有双顶置凸轮轴，也没有配置每缸四气门，当时它的秘密武器是精密的制造工艺。举例来说，燃烧室的形状是精心设计过的，曲轴部分则搭配了7个主轴承以及12个平衡块。面对宝马发起的挑战奔驰反应迅速，仅一年以后奔驰就已经在新版的280 SE上搭载空气悬架和3.5升V8引擎。
这是一场200马力级别的、不公平的比赛，因为参赛选手一个是直六，一个是V8。不过宝马却以少胜多：奔驰在多了两个气缸的情况下，才能在功率和扭矩方面和宝马打成平手，甚至宝马的引擎在运转平稳性方面还略胜一筹。
两种完全不同的价值观
这辆S级的车漆是金属蓝，颜色代号396，看起来高贵典雅。车身线条比例很和谐，细节之处做工也很完美。W108是当时的梅赛德斯设计总监Paul Bracq的成名之作，他抛弃了之前S级上常用的小尾鳍设计。此外，在W108之前的S级，车身都更宽更矮，尾灯也不是W108这种小方块式设计。
当然W108身上也传承了许多前辈的设计语言，比如说引擎盖上大量修饰性的圆滑线条，和与之形成鲜明对比的、如陡峭悬崖版笔挺的进气格栅。如果说W108的设计是源自一种工业革命时期的奢华风格，那么BMW E3则是当时流行的简单实用的包豪斯风格。
其实3.3 Li是宝马在顶级车型上的第二款产品，第一款是使用了化油器的190马力的3.3 L。不过奇怪的是，升级后的3.3 Li的活塞冲程和最大扭矩竟然都略有下降。作为宝马当时的旗舰，3.3 Li最初采用的是采埃孚的三挡自动变速器；后来给希望体验到更多驾驶乐趣的客户提供了四挡手动变速器的版本。
在对比试驾中，W108展现出来的奢华的空间感和舒适的行使质感让我们印象深刻。即便搭载的是200马力的V8发动机，但这辆车的调教似乎并不鼓励车主进行激烈驾驶。传动系统则是使用了液力变矩器代替液力耦合器，因此换挡过程平稳舒适。想让这台8缸巨兽发出嘶吼？那就只能靠车主手动降挡了。
总体上来说但我们仍然认为E3设计得更现代，在试驾中表现更好，只是车身质量还没有W108那么优秀。正如前文所说，宝马的优势在于更好的操控性能和驾驶乐趣。
虽然这两辆车性格迥异，但都代表了当时宝马和奔驰两家最高的技术水平。不过在这场运动与豪华之争中获胜的似乎是豪华，从销量上就可见一斑。E3的顶配版3.3 Li只生产了3271辆，而W108的顶配版280 SE则生产了11309辆，是E3的三倍多。
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