经天纬地的汽车之父 卡尔-本茨开启汽车时代

在穿越汽车120年的历史中,本茨是第一个对汽车时代挥手的英雄

1886年,汽车元年。

虽然中国唐朝天文学家僧一行就设想"激铜轮自传之法,加以火蒸汽运,名曰汽车",虽然在1500年意大利文艺复兴时期的达·芬奇就已经设计出用发条发动的汽车,但发明汽车的荣誉更多的属于出生在火车司机家庭的卡尔·本茨。

在那个工业发明层出不穷、整个欧洲的手工小作坊向大工业时代迈进的过程中,本茨成了第一个跨线的幸运儿。而更为幸运的是,以他名字命名的汽车品牌"奔驰"竟然在历史的浮沉中走过120年的历史,并成为豪华车的代名词。

谁造了第一辆车

关于谁制造了第一辆汽车的争论,延续了120年。在法国,许多人都认为是戴玻梯维尔在1884年发明了汽车,2004年,法国人更是大规模地庆祝了他们的第一辆汽车诞生120周年。

1884年戴玻梯维尔制造了一辆在马车上装置汽油机的四轮汽车,但几次上路的试验却都没有成功。虽然"汽车制造完成"可以肯定,但是否经过运行 证据却不充分。而更为关键的是,戴玻梯维尔为了谋生,后来放弃在汽车方面的试验,成为一个工业发动机的制造商,之后和汽车界再无联系。

事实上,同样来自德国的戴姆勒非常接近发明汽车,只是他把汽油发动机装在了两个轮子的自行车上,结果他成了摩托车的发明人。而来自德国曼海姆的 卡尔·本茨非常幸运,也更具有坚持精神,1885年9月5日他试制成功了一辆装有单缸四行程汽油发动机的三轮汽车。1886年1月29日,本茨的发明获得 了德国帝国专利局的专利,人们也普遍把该天作为汽车诞生的日子。

本茨的汽车有着不错的上路表现。1886年7月3日,他的汽车开上了曼海姆的马路,行驶了大约1公里。时速有15公里,甚至可以在煤渣路上行驶。不过,奔驰汽车的成功还是要感谢他的老婆,世界上第一位女驾驶员。

她将汽车开上了马路

本茨的妻子贝塔是汽车史上最重要的女人之一,她的勇气至今依然令人钦佩。人们回忆贝塔,不但将其列为史上第一位女驾驶员,甚至是第一个真正的长途司机。

在汽车刚刚诞生的岁月,人们普遍对汽车没有好感,马车夫更是憎恶汽车。由于经常抛锚,人们把本茨刚刚制造出的汽车称作"散发着臭气的怪物"。本茨本人在众人的讥笑下,再也不愿意在公共场合开车,将之丢在冷寂的工厂里。而妻子贝塔则非常相信丈夫的事业,在1888年8月的一天,她带着两个儿子开始 了80公里的旅行,这次旅行轰动了德国。

在路上,汽车由两个孩子驾驶,(本茨的两个儿子分别为15岁和13岁,即使在现在,也不可能拿到驾照),路上险情不断,仅仅行驶14公里就燃料告罄,只能去路边医院的药房购买汽油。而贝塔携带的一些女士用品显然在远行中发挥了巨大的作用,在旅行途中,汽化器被堵住了,贝塔用帽子上的发针将其修好。点火导线和发动机其他部分发生短路时,贝塔又用橡皮袜带将导线绝缘。

这次长途旅行吸引了众多的围观者,许多人都认为这辆车是用发条驱动的,甚至有人因为争论而大打出手。妻子的行动给了本茨信心。1888年9月12日,本茨的汽车在慕尼黑机械展览会上震住了所有人。当时的报纸写道:"星期六下午,人们怀着惊奇的目光看到一辆三轮马车在街上行走,前边没有马,也没有辕杆,车上只有一个男人,马车在自己行走,大街上的人们都惊奇万分。"

属于汽车的时代来了

1899年,奔驰汽车公司改组为奔驰莱茵汽车股份有限公司,成为当时世界上最大的机动车生产厂家。一个属于汽车的时代拉开了序幕。

在汽车兴起的时代,欧洲各国的王室和上层阶级成了汽车厂商最大的主顾。当时汽车的价格非常昂贵,但追求时髦的王室显然乐于为购买汽车花钱。德皇喜爱奔驰,英皇喜欢劳斯莱斯,意大利国王喜爱兰西亚轿车,而俄皇则偏爱法国生产的德劳内·贝勒维尔汽车。

但本茨的第一个客户却是来自法国巴黎叫艾米尔·罗杰的商人。他购买的汽车是奔驰公司生产的1.47kW(2马力)、单缸、乘坐两人的三轮汽车, 发票日期是1888年3月16日。事后,罗杰在巴黎达姆大街52号开设了世界上最早的汽车销售代理店,销售奔驰汽车,并在日后取得了在法国生产奔驰汽车的 许可。现在看来,这似乎就是4S店的雏形,而异地生产的做法和现在的全球造车也不乏相像之处。

在本茨之后,汽车价钱昂贵和产量偏低已经成为限制汽车业发展的桎梏,而在大洋的另一端,汽车史上另一位伟大人物亨利·福特登场了。

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