或许很少有人知道匡特这个家族的名字，可是不会有人没有听说过宝马、奔驰、阿尔塔纳这些世界驰名企业的名字。匡特——这个德国最成功、最富有的家族之一，就是这些著名公司的大股东。100多年来，这个家族如同一部德国工业发展史，充满着传奇色彩。
匡特家族的历史可以追溯到位于柏林西北130公里一个叫普利茨瓦尔克的小镇。这里有一家奥古斯特和路德维希·德雷格纺织厂。1865年，一个叫埃米尔·匡特的小伙子在那里开始了学徒生涯。不久，他开始参与管理。1870年，普法战争爆发，对军服的需求猛增，普利茨瓦尔克的纺织业因此很景气。1879年，工厂的主人路德维希·德雷格去世。年轻有为的埃米尔正式管理工厂。几年后，他同内弟一起用35000塔勒买下这家工厂，并以企业家的勇敢和胆识对它进行扩建，由此开始了匡特家族的创业历程。
1881年7月28日，埃米尔·匡特夫妇生下了他们的第一个孩子——京特·匡特。京特在工厂边长大，每天都能看到工厂的发展变化，不断有新机器被运送来组装好，这家企业很快就跻身全帝国生产设备最好的公司之列。
父亲渴望把年轻的京特当成继承人培养，于是他把目光投向了小城的外面。京特15岁那年，被父亲送去柏林就读露易斯塔特理科中学。京特住在校长邦多夫教授家。他是个优秀的学生，尤其是数学、化学、历史和地理，成绩都处于上游水平。他在主人家结识了在乡下永远不可能遇到的人们。出入邦多夫家的人，包括具有自由思想的议员和俾斯麦的多年老对手欧根·里希特等高级人士。
京特浸泡在柏林的乳汁里，每天长时间漫步在柏林的街头，目睹行将竣工的地铁和高空铁轨的建设进展，他梦想着成为一名建筑家。但京特知道，等待他的是另一种任务。来自父亲的呼唤比京特估计的要早。这个世纪临近尾声时，埃米尔患了严重的胆病和肝病，身体状态虽然恢复很快，但他却不得不定期前往卡尔浴场疗养。埃米尔想尽快让儿子接管公司。
两年后，京特在父亲的要求下回了家。他在父亲的企业里接受了6个月的速成培训。早晨6点，京特坐在纺织机旁，向一位有经验的女工学习纺纱、缩绒和浆洗。一位染色师傅教他染布的工艺，一位机械师让他熟悉了蒸汽机的工作原理。下午是商业培训，从2点到7点，京特和父亲一起坐在账房间，学习通信、财务和盘货。
京特在父亲的企业里以惊人的速度证明了自己的才能。他总能胜任各种任务。但他不满足于维持和管理，他不是那种会很快满足于现有成就的人。京特成功地说服了父亲——企业需要扩大。扩张的机会就在亲戚当中。在多瑟河畔的维特斯托克，当老板保尔·格奥尔格·韦格讷去世后，他家人打算出售织布厂。这家织布厂比匡特家的大得多，但设备老化了。埃米尔考虑很久，终于决定花110万马克买下这家企业，由京特负责领导。
京特一心想干出一番事业，他在这座织布厂发现人生的第一个目标。他后来回忆道：“对于一个不满20岁的小年轻来说，还有什么比一边学习一边当领导更美的事呢？”他领导了这家公司整整6年，没用父亲插手。在这段时间里，他对这家最初拥有6个不在一起的车间的企业进行了彻底的现代化。他更新生产技术，毫不犹豫地让旧设备停产。同时他也寻找创新的机会，想按照自己的计划再建一座工厂。父亲犹豫不决，后来写了一封信——这是一封京特经常阅读的信，直到年纪大了，他还能背出来。
致吾儿京特·匡特和维尔纳·匡特：我亲爱的孩子们！我作出决定了。马上扩建。必须控制原料，尤其是产品库存。只有迫不得已时才可以向银行贷款。亲爱的上帝会祝福我们。勇敢地前进吧！你们的父亲。
京特用了两年时间，在维特斯托克建起一座新的现代化织布厂。然后他组建了一个家庭。1908年，匡特家生下了盼望已久的继承人，取名赫尔穆特。最晚从这一天开始，京特就开始考虑如何让公司世世代代延续下去的问题。这位年轻的工厂老板，早晨6点在账房里开始工作，10点左右回家用第二次早饭。他喜欢边散步边思考。他后来回忆道：“我经常是穿过旧公园漫步，总希望每天的勤勉劳作能让这个家族企业一步步发展顺利。”
在大规模扩建普利茨瓦尔克的工厂之后，京特不辞劳苦，要让这些新机器得到充分利用。为此，他每年花4个月时间横穿帝国，充当业务推销员。他随身携带着两只大箱子，一只箱子里装着私人用品，另一只箱子里是供应陆军、海军、邮电和铁路部门、警察、步兵、司机和看门人的各种制服布样品。从科尼斯贝格到科隆，从法兰克福到班贝格，京特坐着火车哐啷哐啷地跑遍所有较大的城市，给工厂承揽到新合同的同时，这些旅行也让他熟悉了整个德国，打开了眼界。
在第一次世界大战之前的那些年，京特在织布行业里的影响之所以不断增长，一个主要原因是因为这个家族在扩大。他妹妹埃迪特于1910年跟维特斯托克的纺织厂老板鲁道夫·保尔的独生子订婚。不久，匡特家族就控制了德国纺织行业中三家重要的企业。将这些公司组成一个经济整体的任务理所当然地落在京特身上。为此，三家权力相等的工厂老板们——匡特三兄弟和妹婿弗瑞茨·保尔签订了一个合作协议。他们在协议里约定，整合企业资源，将原料采购以及产品销售合并一处，并协调企业的生产。决定权在京特，这是他的第一个康采恩。
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